Längst ut till väster vid Cardigan Bay, där tågen stannar och vänder tillbaka och med Irländska sjön som närmsta granne, ligger Aberystwyth, en slumrande liten kuststad med rik historia. De som reser hit kommer oftast av en av följande två anledningar. För att sommartid leka Brittisk badortsturist, eller för att studera på universitetet den övriga delen av året.
Universitetet är det stora dragplåstret. Varje år studerar och bor över 9000 studenter här, samtidigt som den fasta befolkningen håller sig runt 13000 personer.
Universitetet grundades 1872 och dess äldsta delar finner man nere vid vattenbrynet, strax bakom piren. Övriga byggnader samt det stora biblioteket, National Library of Wales, ligger några kilometer inåt landet, lite högre upp och därför på tryggt avstånd från havet som översvämmar strandpromenaden flera gånger per år. Många känner säkert igen den gamla Universitets byggnaden genom tv-serien Hinterland, som utspelar sig just i Aberystwyth och är inspelad på plats. Ofta i mörkt, blåsigt och regnigt väder.
Väljer man istället att besöka staden på sommaren som turist möts man av en något sliten men mycket charmig badort. Här promenerar man på strandpromenaden och äter glass eller fish´n chips. Man besöker pirens spelavdelning och tar en öl längst ut i solnedgången. Och är man en riktig viking badar man i det kalla havet.
Jag måste erkänna att jag aldrig badat där men Britterna badar från maj till september och då är det ofta fullt på stranden. Brrrrrrr.
Något jag tycker om att göra är att gå upp till ruinerna efter Aberystwyth slott och njuta av utsikten.
Aberystwyth slott ligger på en udde som skiljer den södra och den norra stranden åt. Det byggdes under slutet av 1200 talet och har varit platsen för flera skärmytslingar och slag ända fram till 1600 talet.
Jag själv njuter av att vandra på historisk mark och se på omgivningarna. Här ifrån har man en jättefin utsikt över såväl norra som södra stranden. Strax nedanför ligger de gamla universitetsbyggnaderna och här ser man verkligen hur nära havet de är.
Att ta en promenad nere i stan är också väldigt mysigt. Här finns många små unika affärer, flera med Walesiska namn, trevliga caféer, spännande restauranger och nere vid TESCO hittar man en mjölk maskin.
Här kan man köpa sin mjölkflaska i glas och sen fylla på den med lokalproducerad ekologisk mjölk i valfri smak. Veckans specialsmak var Biscoff.
Favoritrestaurangen är dock ett litet oansenligt ställe som heter Cegin Jonah´s Kitchen. I en liten lokal i ett gatuhörn serveras havets läckerheter med finess. Menyn är inte lång men allt är nyfångat och tillagat med kärlek. Jag och maken kan varmt rekommendera en sen frukostfralla som innehåller pilgrimsmusslor, bacon och små bitar av blackpudding. Himmelriken på en macka. Serveras naturligtvis med riktigt gott kaffe.
Mitt emot restaurangen ligger Jonah´s Fish Mongers, stans bästa fiskaffär och det är härifrån alla råvarorna kommer. När vi var där såldes Cockels, hjärtmusslor, en specialitet från Wales. Eftersom jag aldrig provat det förut frågade vi om man kunde köpa och äta på plats. Det kunde man inte men den trevlige ägaren sprang snabbt över vägen och hämtade några cockels för oss att smaka. De var pyttesmå och väldigt smakrika. Ett måste om man gillar musslor.
Just matmässigt är annars inte Aberystwyth ett kulinariskt mecca. De flesta restaurangerna serverar snabbmat, antagligen för att de flesta kunderna är fattiga studenter. Fast det går ändå att äta gott och hitta mysiga matställen.
Antalaya är en turkisk restaurang som serverar riktigt bra medelhavs mat.
Dragonfly Bistro serverar vegetariska och veganska läckerheter. Här kan man få såväl burgare som deras variant av Sunday roast och afternoon tea. Allt är mycket gott, även för en köttätare som jag.
Athro Lounge serverar frukost och tapas och lite till…under hela dagen. Med sitt läge precis bredvid järnvägsstationen är detta ett perfekt ställe att ta en brunch på innan man sätter sig på tåget.
Andra saker man som turist kan göra här är att;
Åka upp med Aberystwyth Cliff Railway, en bergbana på räls som tar dig upp till norra strandens högsta punkt. Där uppe har man en fantastisk utsikt över stan och vill man kan man spela minigolf eller frisbee golf uppe på toppen. Där finns även en Camera obscura att besöka.
Besöka National Library of Wales där det förutom böcker även ständigt pågår utställningar och olika kulturella event.
Ta en tur med ånglok på Vale of Rheidol Railway, upp till Devils Bridge. Detta har jag skrivit om i mitt första inlägg så det är lätt att hitta.
Titta på solnedgången, den är fantastisk.
Sist men inte minst måste man ju bo någonstans och jag återkommer hela tiden till ett hotell som jag med åren lärt mig tycka mycket om. Vårat första möte, i covid-tid, var allt annat än positivt men nu är det faktist där jag vill bo.
Hotellet heter Gwesty´r Marine Hotel&Spa och är ett typiskt brittiskt badhotell med anor. Mitt på strandpromenaden ligger det och lyser i blå färger för att matcha havet.
Rummen, som en gång var stora, är nu mycket mindre eftersom man har byggt in badrum i dem. Det tackar vi för, gemensamma toaletter är inget jag uppskattar. Möblerna är lite lagom miss-matchade, tapeten flagnar på sina ställen, fönstren är av den gamla brittiska modellen som aldrig håller tätt och på målade väggar kommer fuktfläckarna fram under hösten. Det är rent, även om jag inte skulle vilja ha simövningar på heltäckningsmattorna och det finns tekokare, te, kaffe och kakor på rummet. Det finns även en fläkt och ett extra element så ni förstår att air-condition är något som inte finns.
Så varför gillar jag då det här hotellet? Jo, om man ser förbi alla skavanker, konstiga badrumslösningar och helt oisolerade fönster så hamnar man på ett charmigt hotell som är riktigt typiskt brittiskt. Dessutom är läget jättebra och utsikten helt fantastisk. Vid bokning ber jag alltid om ett rum med utsikt mot havet och fåtöljer vid fönstret. Det är faktiskt det jag betalar för, möjligheten att sitta vid mitt dragiga fönster (skönt i sommarhettan) med en kopp te och njuta av solnedgången över Irländska sjön.
Och vad säger jag om frukosten på hotellet? Ät ute istället! Även om hotellet bara tar 10£ för sin frukostbuffé så är det roligare att äta ute. Fast deras restaurang är klart godkänd och deras bar är välfylld.
Så är det dags att lämna Aberystwyth för den här gången. Vi tar en taxi ner till järnvägsstationen för 5£ och betalar kontant eftersom taxin inte tar kort. På Tesco köps några vattenflaskor och lite snacks inför resan sen ställer vi oss på den enda perrongen och väntar in tåget som ska komma, på det enda spåret.
Until next time Aberystwyth.
